De Okavango is een rivier die de weg kwijtraakt. Hij ontspringt in de hooglanden van Angola, stroomt via de Caprivistrook Botswana binnen en waaiert dan – in plaats van de zee te bereiken – uit over het Kalaharizand tot zo’n 15.000 vierkante kilometer kanalen, lagunes, papyrusmoeras en met palmen omzoomde eilanden, om ten slotte in de woestijn te verdampen. Het is een van de weinige grote binnendelta’s ter wereld en werd in 2014 het 1000e werelderfgoed op de UNESCO-lijst.
Wat de delta zo bijzonder maakt, is de timing. De regen valt in Angola ruwweg van november tot maart, maar het water doet er maanden over om door de vlakke delta te kruipen. Daardoor bereikt het hoogwater zijn piek midden in de droge Botswaanse winter, rond juni tot augustus. Juist als de omliggende bush bruin kleurt, zwelt de delta op en trekt wild van honderden kilometers in de omtrek ernaartoe. Rond dat moment worden de meeste safari’s gepland.
Wat te doen: Okavangodelta
Per mokoro door de kanalen glijden
De mokoro – een smalle boomstamkano, tegenwoordig meestal van glasvezel om de grote bomen te sparen – is dé deltabeleving. Een poler staat achterin en duwt je geruisloos door kanalen vol waterlelies, op ooghoogte met rietkikkers, ijsvogels en af en toe een wadende olifant. Dagtochten vanuit Maun gaan naar de oostelijke delta; fly-in-kampen bieden het vanaf de voordeur. Vergelijk de mokorotochten vanuit Maun.
De delta vanuit de lucht zien
Geen rit of boottocht laat je de schaal van dit gebied zien. Een rondvlucht met een klein vliegtuig of helikopter vanuit Maun onthult het patroon van eilanden en kanalen – en de olifanten, buffels en nijlpaarden die ertussen bewegen. Helikoptervluchten zonder deuren zijn de keuze van fotografen; 45 minuten is genoeg om het permanente moeras te bereiken.
Met een gids over de eilanden wandelen
De meeste mokorotochten omvatten een bushwandeling op een van de eilanden. Te voet, met een opgeleide gids, leer je sporen en mest lezen en vlaktewild rustig te benaderen. Je ziet minder dan vanuit een voertuig, maar je onthoudt het beter.
Verblijven in een fly-in-kamp
De diepe delta – Chief’s Island, de concessies Jao en Vumbura, de permanente moerassen gevoed vanuit de Panhandle – is alleen per klein vliegtuig bereikbaar. De kampen hier zijn klein, duur en onvergetelijk, en combineren boottochten, mokoro, wandelen en gamedrives, afhankelijk van het waterpeil. Zie overnachten.
Zo kom je in Okavangodelta
- Per vliegtuig naar Maun: Maun Airport (MUB) heeft geregelde vluchten vanuit Johannesburg en Gaborone en seizoensverbindingen vanuit Kaapstad en Kasane. Vanaf hier vliegen kleine toestellen naar de deltakampen. Zie onze reisgids voor de heenreis.
- Over de weg vanuit Maun: mokorostations aan de oostrand van de delta liggen een uur of meer van de stad per 4x4 of boot; daarom zijn transfers bij dagtochten inbegrepen.
- Zelf rijden: alleen de oostkant (Moremi en Khwai) is per voertuig bereikbaar, en alleen met een goed uitgeruste 4x4. De binnendelta is niet berijdbaar.
Insidertips
- Het hoogwater piekt rond juni tot augustus; in de laagwatermaanden (ongeveer oktober tot december) worden sommige mokorogebieden te ondiep en schakelen kampen over op gamedrives en boottochten.
- Kleine vliegtuigen hebben strikte bagagelimieten – doorgaans zo’n 20 kg per persoon inclusief handbagage, in een zachte tas. Check de exacte regel van je maatschappij.
- De delta is een malariagebied. Win vóór vertrek advies in over profylaxe en gebruik bij schemering muggenmiddel en lange mouwen.
- Boek fly-in-kampen vroeg: veel kampen hebben minder dan tien tenten en zijn voor juli tot september een jaar vooruit volgeboekt.
Beste tours & safari’s: Okavangodelta
Met deze best beoordeelde belevenissen zie je Okavangodelta het makkelijkst:
Dagtocht vanaf €151 Okavangodelta: hele dag per mokoro/kano, all-inclusive
Dé klassieke deltadag en de Okavango-ervaring met de meeste reviews op GetYourGuide. Leden van de lokale polergemeenschap nemen je per mokoro mee door met riet omzoomde waterwegen; je luncht op een eiland en wandelt daarna met je gids om sporen te lezen en vlaktewild te zoeken. Transfers vanuit Maun en maaltijden inbegrepen.
- In een traditionele mokoro door de kanalen geboomd
- Lunch op een eiland in de delta
- Wandeling met gids op zoek naar wild
Helikoptervlucht vanaf €295 Maun: rondvlucht van 45 minuten zonder deuren
De delta begrijp je pas vanuit de lucht: een doolhof van kanalen, lagunes en palmeilanden die geen weg je kan laten zien. Deze privéhelikoptervlucht vertrekt vanuit Maun zonder deuren, zodat er niets zit tussen je lens en de kuddes die onder je door het water waden.
- Privéhelikopter zonder deuren boven de delta
- Vrij zicht voor fotografen
- Olifanten, buffels en nijlpaarden van bovenaf
Dagtocht vanaf €220 Okavangodelta: dagtour per mokoro of motorboot
Een flexibel alternatief voor de standaard mokorodag: je verkent de delta per traditionele boomstamkano of per motorboot, waarmee je veel meer afstand door de kanalen aflegt. Sterke reviews van reizigers die het grotere bereik en de vogels waardeerden.
- Per mokoro of per motorboot
- Waterwild, nijlpaarden en watervogels
- Stop op een eiland met lunch
Kampeersafari vanaf €1345 Okavangodelta: mobiele kampeersafari
Vier dagen die de drie manieren om wild te zien in de delta combineren – per voertuig, per mokoro en te voet – met nachten in een comfortabel tentenkamp. Een betaalbaar alternatief voor de fly-in-lodges voor wie de volledige ervaring wil.
- Gamedrives, mokorotochten en begeleide wandelingen
- Drie nachten in een tent
- Start en einde in Maun
