El Okavango es un río que pierde el rumbo. Nace en las tierras altas de Angola, cruza la Franja de Caprivi hasta Botsuana y, en lugar de llegar al mar, se abre en abanico sobre la arena del Kalahari en unos 15.000 kilómetros cuadrados de canales, lagunas, pantanos de papiro e islas bordeadas de palmeras antes de evaporarse en el desierto. Es uno de los pocos grandes deltas interiores del mundo y en 2014 se convirtió en el sitio número 1.000 de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Lo que lo hace extraordinario es el calendario. La lluvia cae en Angola aproximadamente entre noviembre y marzo, pero el agua tarda meses en avanzar por el llano delta, de modo que la crecida alcanza su punto máximo en pleno invierno seco de Botsuana, más o menos entre junio y agosto. Justo cuando el monte de alrededor se vuelve pardo, el delta se hincha y la fauna de cientos de kilómetros a la redonda converge en él. Ese es el momento en torno al cual se organizan la mayoría de los safaris.
Qué hacer: Delta del Okavango
Deslízate por los canales en mokoro
El mokoro —una estrecha canoa monóxila, hoy normalmente de fibra de vidrio para proteger los grandes árboles— es la experiencia emblemática del delta. Un barquero de pie en la popa te impulsa en silencio por canales cubiertos de nenúfares, a la altura de las ranas de junco, los martines pescadores y, de vez en cuando, algún elefante vadeando. Las excursiones de un día desde Maun llegan al delta oriental; los campamentos a los que se accede en avioneta lo ofrecen desde la misma puerta. Compara las excursiones en mokoro desde Maun.
Contempla el delta desde el aire
Ningún recorrido en coche ni en barca te muestra la magnitud del lugar. Un vuelo panorámico en avioneta o helicóptero desde Maun revela el dibujo de islas y canales, y los elefantes, búfalos e hipopótamos que se mueven entre ellos. Los vuelos en helicóptero sin puertas son la opción de los fotógrafos; 45 minutos bastan para llegar a los pantanos permanentes.
Recorre las islas a pie con un guía
La mayoría de las excursiones en mokoro incluyen un paseo por el monte en una de las islas. A pie, con un guía cualificado, aprendes a leer huellas y excrementos y a acercarte en silencio a los herbívoros de la llanura. Verás menos que desde un vehículo, pero lo recordarás más.
Alójate en un campamento al que se llega en avioneta
El delta profundo —Chief’s Island, las concesiones de Jao y Vumbura, los pantanos permanentes alimentados por el Panhandle— solo es accesible en avioneta. Los campamentos son pequeños, caros e inolvidables, y combinan barca, mokoro, paseos a pie y safaris en vehículo según el nivel del agua. Consulta dónde alojarte.
Cómo llegar: Delta del Okavango
- En avión a Maun: el aeropuerto de Maun (MUB) tiene vuelos regulares desde Johannesburgo y Gaborone y conexiones de temporada desde Ciudad del Cabo y Kasane. Desde aquí, las avionetas vuelan a los campamentos del delta. Consulta nuestra guía para llegar.
- Por carretera desde Maun: las estaciones de mokoro del borde oriental del delta están a una hora o más de la ciudad en 4x4 o en barca, por eso las excursiones de un día incluyen los traslados.
- Por tu cuenta: solo la parte oriental (Moremi y Khwai) es accesible en vehículo, y únicamente en un 4x4 bien equipado. El interior del delta no se puede recorrer en coche.
Consejos prácticos
- La crecida alcanza su máximo entre junio y agosto aproximadamente; en los meses de aguas bajas (más o menos de octubre a diciembre) algunas zonas de mokoro quedan demasiado someras y los campamentos pasan a safaris en vehículo y en barca.
- Las avionetas tienen límites de equipaje estrictos: normalmente unos 20 kg por persona, equipaje de mano incluido, en una bolsa blanda. Comprueba la norma exacta de tu operador.
- El delta es zona de malaria. Consulta sobre la profilaxis antes de viajar y usa repelente y manga larga al atardecer.
- Reserva pronto los campamentos a los que se llega en avioneta: muchos tienen menos de diez tiendas y se agotan con un año de antelación para julio a septiembre.
Mejores tours y safaris: Delta del Okavango
Estas experiencias tan bien valoradas son la forma más sencilla de conocer Delta del Okavango:
Excursión de un día desde €151 Delta del Okavango: excursión de un día en mokoro con todo incluido
El día clásico en el delta y la experiencia del Okavango con más opiniones en GetYourGuide. Miembros de la comunidad local de barqueros te llevan en mokoro por canales bordeados de juncos; almuerzas en una isla y luego caminas con tu guía leyendo huellas y buscando fauna de llanura. Traslados desde Maun y comidas incluidos.
- Recorre los canales en un mokoro tradicional
- Almuerzo en una isla del delta
- Caminata guiada en busca de fauna
Vuelo en helicóptero desde €295 Maun: vuelo panorámico de 45 minutos sin puertas
El delta solo se entiende desde el aire: un laberinto de canales, lagunas e islas de palmeras que ninguna carretera puede mostrar. Este vuelo privado en helicóptero sale de Maun sin puertas, así que nada se interpone entre tu objetivo y las manadas que vadean abajo.
- Helicóptero privado sin puertas sobre el delta
- Vistas despejadas para fotógrafos
- Elefantes, búfalos e hipopótamos desde el aire
Excursión de un día desde €220 Delta del Okavango: excursión de un día en mokoro o lancha
Una alternativa flexible al día clásico en mokoro: exploras en canoa tradicional o en lancha, que recorre mucha más distancia por los canales. Muy buenas opiniones de viajeros que valoraron el mayor alcance y las aves.
- En mokoro o en lancha motora
- Fauna acuática, hipopótamos y aves
- Parada en una isla y almuerzo
Safari de acampada desde €1345 Delta del Okavango: safari móvil de acampada
Cuatro días que combinan las tres formas de ver fauna en el delta —en vehículo, en mokoro y a pie— con noches en un cómodo campamento de tiendas. Una alternativa asequible a los lodges fly-in para vivir la experiencia completa.
- Safaris en 4x4, mokoro y caminatas guiadas
- Tres noches en tienda de campaña
- Salida y llegada en Maun
