L’Okavango vit selon deux calendriers à la fois. La pluie tombe localement d’environ novembre à mars. La crue, issue des pluies tombées en Angola des mois plus tôt, atteint le Botswana à partir d’avril environ et culmine entre juin et août. Résultat : le delta est à son plus haut niveau quand le reste du Botswana est au plus sec — et c’est précisément pour cela que la faune afflue.
En bref : de juin à octobre pour l’observation classique de la faune et les hautes eaux, et de novembre à mars pour les oiseaux, les nouveau-nés, les paysages verdoyants et des prix plus bas.
Le delta de l’Okavango mois par mois
| Mois | Jour / nuit | Eau | Verdict |
|---|---|---|---|
| Janvier | 31 / 19 °C | Basse, en hausse localement | Saison verte : orages, oiseaux, nouveau-nés |
| Février | 30 / 19 °C | Basse | Luxuriant et chaud ; prix au plus bas |
| Mars | 30 / 17 °C | En hausse | Fin des pluies ; calme et bon rapport qualité-prix |
| Avril | 29 / 13 °C | En hausse | Intersaison ; la crue arrive dans le nord |
| Mai | 27 / 8 °C | Haute | Frais et clair ; un excellent mois d’intersaison |
| Juin | 25 / 6 °C | Maximale | Pic de la crue ; matins froids, faune excellente |
| Juillet | 25 / 5 °C | Maximale | Haute saison — la plus fréquentée et la plus chère |
| Août | 28 / 8 °C | Haute | Faune superbe ; sec et poussiéreux |
| Septembre | 33 / 13 °C | En décrue | Journées chaudes, faune concentrée |
| Octobre | 35 / 18 °C | En décrue | Très chaud ; scènes de prédation spectaculaires |
| Novembre | 33 / 19 °C | Basse | Premières pluies ; arrivée des oiseaux migrateurs |
| Décembre | 32 / 19 °C | Basse | Début de la saison verte ; saison des naissances |
Les températures sont des moyennes habituelles pour Maun et varient d’une année à l’autre ; les niveaux d’eau dépendent des pluies en Angola.
Saison sèche et hautes eaux : de juin à août
C’est la saison emblématique de l’Okavango. La crue remplit les chenaux et les plaines inondables, les sorties en mokoro sont possibles partout et la faune se concentre le long de l’eau à mesure que la brousse environnante s’assèche. Les journées sont ensoleillées et agréables, mais les matins et les nuits sont froids — souvent proches de zéro en juin et juillet. C’est aussi la période la plus chère et la plus fréquentée ; réservez longtemps à l’avance.
Fin de saison sèche : septembre et octobre
L’eau commence à se retirer, la chaleur monte (octobre dépasse régulièrement 35 °C) et les animaux se pressent autour des derniers points d’eau. L’observation peut être spectaculaire, en particulier pour les prédateurs. Certaines zones de mokoro deviennent peu profondes.
Saison verte : de novembre à mars
Les pluies apportent des orages l’après-midi, des paysages verdoyants et des milliers d’oiseaux migrateurs. De nombreuses antilopes mettent bas, attirant les prédateurs. La crue est au plus bas, si bien que les activités nautiques sont limitées dans certaines zones et que certaines pistes sont boueuses. La récompense : des prix bien plus bas et beaucoup moins de visiteurs. Le risque de paludisme est plus élevé.
Intersaison : avril et mai
Les pluies cessent, la crue commence à arriver et les températures sont agréables. La faune est plus dispersée, mais les prix sont inférieurs à ceux de la haute saison et la lumière est magnifique. Un excellent rapport qualité-prix.
La meilleure période pour…
- Les sorties en mokoro : de mai à septembre, quand l’eau est haute.
- Les safaris en véhicule et les prédateurs : de juillet à octobre.
- L’observation des oiseaux : de novembre à mars, à l’arrivée des migrateurs.
- Les éléphants de Chobe : d’août à octobre.
- La migration des zèbres au Makgadikgadi : à la saison des pluies (décembre–avril) sur les pans, à la saison sèche le long de la Boteti.
- Les chutes Victoria : de mars à mai pour le débit, d’août à décembre pour la vue et la Devil’s Pool.
